知床半岛位于日本北海道岛的东北部，濒临鄂霍次克海。在冬天，知床半岛沿着鄂霍次克海的海岸成为北半球能够看见浮冰的最南地区之一。贯穿半岛中部的知床连峰是一系列高度在1500米以上的火山，其中包括了知床半岛的最高峰——高1661米的罗臼岳。整个半岛长约63公里，从它的核心部至其顶端乃至周围海域被列为保护区。在日本，知床半岛是迄今为止没有被完全开发的一片圣地，保存着日本最原始的自然风貌，故有“日本最后的秘境”之称。在阿伊努语中，“知床”含有“大地尽头”之意。

       森林、高山、湿地构成了知床半岛得天独厚的自然环境，知床五湖更是这里最具魅力的风景，它由5个湖泊组成，被浓密的森林所包围，因湖水翠绿，加上寂静沉谧，充满着神秘感。每到金秋时节，原来映着夏天青翠苍郁的湖面转变为深浅红黄色系，与知床连峰的雪白山峰形成强烈的对比景观，令人叹为观止。在知床五湖，每年可以欣赏到一两周的红叶。在茂密的原始林里，灰熊、猫头鹰等野生动物自由地栖息繁衍。在半岛的西海岸，悬崖绝壁延绵不断，构成了河川从高处直泻入海的奇特瀑布景致。海鸥、岩燕、尾白鹫等飞禽和海狮、海豹等动物在此栖息嬉戏，形成了知床半岛的一大特色。有趣的是，棕熊捕食海里的鱼，秃鹫吃棕熊留下的食物，组成了和谐相处的三栖生物链。

       知床半岛于1964年6月首次被指定为日本国家公园，被公认为是日本最美丽且未被损坏的国家公园。2003年正式申请入选联合国教科文组织所认定的世界遗产，由于其在生态及生物多样性方面不可替代的价值，于2005年被正式列入联合国世界自然遗产名单中。半岛3/4的地方没有道路，其北端只能从小船上观看或者徒步旅行几日才能到达。

       日本高度重视自然风景和国家公园的保护，颁布了以《自然保护法》、《自然公园法》、《文化财产保护法》为代表的16项国家法律，形成了日本自然保护和管理的法律制度体系，从而有效保护和充分利用了日本优美的自然风景区，在提高日本国民的健康、修养和文化素养等方面发挥了重要作用。日本现有国家公园28个，总面积2.05万平方公里，占全国面积的5.4%。

       为了更好地保护知床国家公园的生态系统和秀丽风光，管理部门做了大量的工作。他们对在公园内进行的各种有影响自然环境的人类活动严格加以控制，组织由地方政府、特许承租人、科学家、当地群众等构成的志愿者队伍，从事公园的美化项目活动，其所需经费的1/4由国家环境厅资助，1/4来源于地方县政府，1/4来源于上一级市政府，1/4来源于地方企业。值得一提的是，知床国家公园开展了“百平米运动”。个人出资8000日元，即可认购国家公园内的一小片土地。保护下来的私有地用于植树，以阻止被工业开发，恢复原始林的面貌。该活动得到了社会各界的热烈响应，人们纷纷慷慨解囊，现已筹资230多万美元。中国绿色时报(2009-11-17)