国外城市森林的理论研究与实践是从20世纪60年代，由美国、加拿大的专家首先提出的。引起各国政府的热烈响应，并通过立法和政策支持，有力地推动了城市森林建设。
　　发达国家的城市森林建设
　　(1)美国城市森林与现代建筑群交相辉映。从天空俯视城市，1/3是树冠、1/3是花草、1/3是建筑，构成了城市及城市森林的格局。其特色是：一是重视立法。1972年美国国会通过了《城市森林法》，确立了城市森林的地位；二是科学规划。目前美国城市平均树木覆盖率为27%，提出商业中心区树冠覆盖度达到15%，居民区及商业区外围达到25%，郊区达到50%的发展目标；三是讲究特色。多数城市都在城区建设有一定规模的森林绿岛，纽约市的中央公园就是一个典型。
　　(2)德国闻名的大学城图宾根，体现了林水一体的城市森林自然特色。就是这样一个人口只有6万(其中3万为大学生)的小城，森林与人工天鹅湖浑然一体，横贯市区的河流两岸是近自然的林带，林带宽度随地形而变化，树木的栽植呈无规则的排列，随着河流的走向蜿蜒而行。
　　(3)“音乐之都”维也纳是一座充满绿色的城市。茂密的森林，众多的花园，蓝色的多瑙河，与巴洛克风格的建筑浑然一体，构成了一幅美丽的城市画卷。施特劳斯的名曲“维也纳森林的故事”就诞生在这座城市。
　　(4)澳大利亚首都堪培拉有“森林之都”的美称。整个城市都处于森林的意境之中，庄园式的建筑与四周的林地、水面和谐配置，给人一种自然清新的感觉。城市森林处于自然或近自然的状态，树种配置以桉树、榕树等乡土树种为主。
　　(5)新西兰首都惠灵顿是山林中的首都。这座依山傍海的森林城市，被茂密的原生森林所覆盖，城市与森林融为一体，给人们留下了人与自然和谐共处的美好印象。
　　(6)日本城市森林建设体现出林园一体化的特点。城市森林不仅有相当的规模和质量，而且有浓郁的文化氛围。其城市园林建设借鉴了中国古典园林的造园风格，与森林绿地融为一体，共同构成城市森林生态系统。人口高度密集的东京，其绿化覆盖率为64.5%，就连中心城区也达到了15%。
　　(7)俄罗斯首都莫斯科是一座历史悠久的文化名城，座落于茂密的森林之中。200年前彼得大帝在莫斯科郊外建立依兹马依洛夫森林保护区，在周围保留了大面积的森林，1934年莫斯科把其周围50公里地带的森林纳入具有特殊意义的森林类型，成为构成城市森林的最主要部分。今天，莫斯科市区有100条林荫大道、98个市(区)级的公园、800多个街心花园；郊外的18万公顷防护林带以及森林公园从8个方向楔入城市，将城市公园与周围的森林公园相连，构成城市森林的基本格局。
　　发展中国家的城市森林建设
　　(1)巴西首都巴西利亚是一座年轻的高原森林城市。这座城市是在一片荒凉的热带高原稀疏草甸中发展起来的森林城市。人口200万的城市，人均拥有绿地面积120平方米(相当于联合国城市最佳人居环境标准的2.4倍)，全市绿化覆盖率为60%。这座建城仅27年的巴西新都，被联合国教科文组织宣布为“世界人类文化遗产”。巴西利亚成功的范例有力地证明：是森林留住了这座城市，是绿色焕发了巴西利亚蓬勃发展生机。
　　(2)南非行政首都比勒陀利亚，到处是郁郁葱葱的森林。在比勒陀利亚附近的太阳城，更是城市森林的典范，与其说太阳城拥有茂密的森林，不如说是森林中有一个太阳城。
　　(3)马来西亚首都吉隆坡是一座典型的热带雨林城市。森林生物多样性与景观多样性的有机结合，构成了这座城市鲜明的特色。
　　(4)厄瓜多尔的基多是一个拥有130万人口的城市，1988年在国际组织的资助下，该市实施城市林业的强制性计划。
　　(5)危地马拉市于1986年开展“绿色城市”运动，有效地改善了城市形象与城市生态环境。
　　进入新世纪，世界城市森林建设呈现积极的发展态势。美国的洛杉矶、纽约、亚特兰大，日本的东京，韩国的汉城、釜山，印度的新德里等城市，都正在把建设城市森林作为新世纪生态城市发展的重要内容。欧盟在5个国家联合8个城市，开展了城市森林的研究和实践。在我国政府和芬兰政府共同发起推动的亚欧林业科技合作中，城市森林网络体系建设成为4个重大研究领域之一。
(中国林业新息网)