法国科研人员最近在西非的塞内加尔研制出一种木炭的替代品。这种新开发的被称作“绿炭”的燃料不仅更加环保，而且成本低廉。在西非，这种新燃料已经上市销售，并且推广速度较快，取得了不错的效果。

　　绿炭是一种新型生物燃料，由植物的枝叶、家庭中废弃的蔬菜水果和黏土等物质混合，再经过特殊的工艺加工而成。这种燃料的外表呈黑乎乎的小球状，有些像中国人曾经用过的小煤球。和煤球、木炭等传统的燃料相比，绿炭的生产效率更高，燃烧时也更清洁，而且是采用可再生的废弃植物原料制成的。

　　塞内加尔是最早受惠于绿炭技术的国家。塞内加尔有1300万人口，曾经有至少一半的人依靠木材和木炭作为燃料，有超过40%的人口依靠化石燃料。然而，以后这种现象将得到改变。目前，绿炭开始在塞内加尔北部的圣路易地区销售，传统木炭在那里已经很难买到。

　　木炭在工业发达国家被用作辅助燃料和工业原料，但在一些发展中国家却仍是重要的能源。塞内加尔能源部的可更新和可持续能源专家易布拉希马·尼昂说，使用木炭引发的主要问题是森林砍伐。他说，每制作一公斤传统的木炭就需要砍伐5公斤树木。30年前，塞内加尔首都达喀尔居民使用的木炭是在城外70公里的地方制成的。而今天，再找到森林就必须到距达喀尔400公里以外的地方。由此可见，木炭的使用对森林的破坏是多么严重！

　　雷纳德表示，绿炭将很快在尼日尔、马达加斯加、印度、巴西等国上市。使用绿炭不仅减少了对森林的砍伐，而且减少了温室气体排放，有助于对抗全球气候暖化。他说，这个项目的目标是每年把二氧化碳和其他温室气体的排放量至少减少1400吨。

　　联合国粮农组织表示，塞内加尔每年至少有4万公顷森林因为烧制木炭或其他商业用途而消失。随着全球人口的增加和森林资源的减少，世界上多国木炭的供应也将像塞内加尔一样日趋紧张。因此，充分利用各种废弃的有机原料来制作绿炭，将是未来制炭业发展的必然趋势。（吉林省林业厅网站）