地球上，包括人类在内的生命赖以生存的基本条件，除了空气，还有土壤和水分。然而，由于不利的自然因素和人类不合理的经济活动，造成地面的水和土离开原来的位置，再经坡面、沟壑，最后汇集到地势较低的河道，这种现象称为水土流失。

        水土流失广泛分布于我国各省、自治区、直辖市。即便四季常青、植被丰茂的海南岛也有水土流失现象。其水土流失主要分布在儋州的蚂蟥岭、三亚的雅亮、梅山以及东方沿海一带。尤其是蚂蟥岭，水土流失面积达到52.7平方公里。

        蚂蝗岭流域位于儋州市中北部，由榕妙水、新苑、矍头、振兴四个小流域组成。历史上，蚂蝗岭曾经到处都是茂密的原生灌木丛，地表植被和栖息动物种类繁多。上世纪六十年代，人们大面积砍毁灌木，随后的八十年代和九十年代，为盲目更新，又用推土机推掉了留存的树头，致使裸露地表直接受到雨水冲刷，土壤肥力衰退，土地退化严重。据观测，15～25度的坡地每年每公顷流失水量400～600立方米，流失土壤30～150吨；土壤中的氮、磷、钾、有机质等养分都同时流掉，造成土地日益瘠薄，持水能力降低，不耐旱，又加剧了干旱的发展。近50年来，我国因水土流失毁掉的耕地达4000多万亩，平均每年近100万亩。因水土流失造成退化、沙化、碱化草地约100万平方公里，占我国草原总面积的50%。进入20世纪90年代，沙化土地每年扩展2460平方公里。以海南蚂蝗岭为例，其水土流失造成30多个村庄的 7000多亩农田被泥沙淹没，附近河道被淤积。仅1996年的18号台风期间，就有3000多亩农田被流沙掩埋。因环境恶化和田地被毁，不少村庄的过半农户被迫举家迁移。

        与土地退化同步，水土流失造成大量泥沙下泄，淤积山塘、水库，降低了这些水利设施的蓄水功能，影响了水资源的开发利用。据1990年统计，全国各地由于水土流失损失水库和山塘库容，历年累计在200亿立方米以上。按每立方米最低造价0.5元计算，直接经济损失在100亿元以上。至于因减少灌溉面积和发电量而造成的经济损失，至少应是损失库容造价的2～3倍。

        据研究，我国许多河流中下游平原地区的洪涝灾害，都是由于上中游山区、丘陵区的水土流失造成的。每年汛期（6～9月）暴雨过程中，山区、丘陵区严重的水土流失，从漫山遍野汇集到千沟万壑，由千沟万壑汇集到河道的支流和干流，形成来势凶猛的洪水，淹没田地、村庄、城镇，造成人民生命财产的巨大损失。而且，由于水土流失，泥沙淤积河道，加上其他因素，使国内许多河流航程缩短。例如，广东省内河航运里程，建国前有2.0万公里，50年代初期减少为1.59万公里，70年代后期又减少到1.11万公里。四川省建国前有通航河流91条，航程1.6万公里，到1983年减少56条，航程0.8万公里。东北松花江流域，原有通航里程1500公里，到90年代初期，减少为580公里。

        上述水土流失中的沟蚀是破坏地面完整的“元凶”，也是水土流失破坏生态环境的一个重要方面。例如，黄河流域的黄土高原地区，许多地方沟头每年平均前进3米左右，把地面切割得支离破碎，绵延至今，许多地方一半左右的地面都变成了沟壑。据小流域调查，平均每平方公里面积上沟壑长度就有3～5公里。我国南方诸省也有类似情况。如蚂蟥岭。由于蚂蝗岭区域的土壤基本都属于质地疏松、沙性大、粘性小的燥红土（原浅海沉积物发育而成的褐色砖红壤），这里的水土流失日益严重，纵横密布的侵蚀沟不计其数。最大的一条沟壑，长达4000多米、最深处有30多米、最宽处为280多米。

        对此，中国环境问题专家蒋伏利指出，水土流失是我国生态环境恶化的主要特征，更是农村贫困的根源。尤其是在水土流失严重地区，地力下降，产量下降，已经形成“越穷越垦，越垦越穷”的恶性循环。目前全国农村贫困人口90%以上都生活在生态环境比较恶劣的水土流失地区。而且，随着我国东北和西南地区，森林破坏日趋严重，水土流失亦不断加剧。1998年夏天，长江流域和松花江流域分别发生全流域性的特大洪水，其主要原因之一就是中上游地区水土流失严重，加速了暴雨径流的汇集过程，降低了水库的调蓄和河道的行洪能力。为了保障河流中下游人民生命财产的安全，必须在上中游山区、丘陵区搞好水土保持。

        在治理范畴，针对蚂蝗岭土壤疏松、水土流失面积大的特点，海南省水利局、林业局采取了工程措施（开挖挡土坝）与生物措施（人工造林）相结合的治理方案，分期对蚂蝗岭进行综合治理。通过选用耐旱、涵水、固沙力强且能够改良土壤的马占相思和桉树等树种，并在行间种植覆盖物，以减弱洪水的冲刷力。此外，已完成的工程措施项目包括谷坊375宗、淤地坝4宗，防护埂4．5万米、截水沟16万米，共完成土石方量148．46万立方米。如今已完成了榕妙水、新苑、振兴三个小流域的治理，总面积约28．5平方公里。

        在蚂蟥岭个案中，海南利用光、热、水、土资源优势，先后启动了金光集团APP浆纸造林等一批重点林业工程建设项目，大力发展生态型林业经济。截止2008年底，全省兼具生态效益的工业原料林基地已达30多万公顷，治理水土流失面积3．29万公顷。仅在蚂蟥岭，金光集团APP就科学营造人工桉树林15000余亩。由于桉树成材周期短、新陈代谢快，桉树落下的枯枝败叶给沙化的土壤提供了充足的养料，为蚂蟥岭的植被恢复提供了良好的基础。加之企业运作、精细化管理，造林成活率达到97％以上，且林木生长旺盛，发挥了林木保持水土的生态效能，蚂蝗岭水土流失也得到了有效的控制。

        对此，有环境问题专家指出，在水土流失严重的灾难之地规模营造兼具生态效益的工业原料林，不仅能够涵养水土改善区域小气候，更是我国造纸工业走以纸养林、以林促纸、林纸一体之路的必然选择。APP中国在蚂蟥岭的实践，为广大林浆纸一体化企业投身中国水土流失治理开了一个好头。（中国林业新闻网）