始于1978年、规划期限为73年的我国三北防护林工程，经过30年的努力，取得了重大阶段性成果：区域生态环境发生了巨大而深刻的变化；工程累计完成造林保存面积2446.9万公顷，森林覆盖率由工程建设前的5.05%提高到10.51%。其中辽宁三北工程累计完成造林2670万亩，工程区森林覆盖率达到33.4%，净增22.3个百分点，森林蓄积量达到1.78亿立方米，增长了5倍。
　　根据近日国务院办公厅专门下发的《关于进一步推进三北防护林体系建设的意见》和我国林业长远发展战略目标，三北防护林五期工程(2011年—2020年)规划未来10年，计划造育林1000万公顷，力争到2020年使三北地区森林覆盖率由现在的10.51%提高到12%以上。工程区内30%的沙化土地得到初步治理，50%以上的水土流失面积得到有效控制，80%的农田实现林网化。
　　上述信息来自国家林业局在辽宁省沈阳市召开的三北防护林体系建设工作会议。
　　国家林业局副局长祝列克此间表示，三北地区是全国生态最脆弱的地区，改善我国生态环境、维护国家生态安全，三北地区最关键、最重要、最艰巨。意见，对于加快构建以三北防护林为主体的北方绿色生态屏障，切实解决我国面临的主要生态问题，维护生态安全具有十分重大的战略意义；三北地区经济欠发达，农民收入较低，意见对进一步加快三北工程建设，尽快改善三北地区生产生活条件，大力发展林业产业，促进生态经济协调发展，加快全面建设小康社会进程将产生深远的影响；意见对增强我国森林碳汇功能、提高应对气候变化能力具有特殊意义。
　　据调查，目前三北地区有宜林地5.9亿亩，占全国的68.6%，增加森林资源的潜力很大。颁发意见，对进一步加快三北地区造林步伐，增加我国森林资源总量，增强森林碳汇功能，提高应对气候变化能力，将发挥特殊作用。
　　记者了解到，根据总体规划，三北工程的建设范围包括西北、华北、东北13个省(区、市)的551个县(旗、市、区)，建设总面积406.9万平方千米，占全国陆地总面积的42.4%。