盛夏时节，走进吉林省榆树、德惠等产粮大县，到处可以看到纵横交错的林网林带，与长势旺盛的农田交相辉映。与以往不同的是，一排排挺拔的幼树已经取代了过熟的林木，承担起了改善生态条件、促进粮食稳产高产的历史使命。
　　“我们通过实施大规模的农田防护林更新改造工程，不仅破解了农防林改造这一全国性难题，也找到了林业在新农村建设中的切入点和突破口，为改善农业生产条件、提高粮食综合生产能力增添了新的动力。”吉林省林业厅厅长刘延春说。
　　吉林省是国家重要的商品粮生产基地，其中西部地区是世界三大“黄金玉米带”之一。全省经过30年的努力，累计营造农田防护林192万亩，总蓄积量达到1876.3万立方米，基本形成了网、带、片相结合的防护林体系，为确保吉林产粮大省的地位立下了汗马功劳。
　　然而，随着时间的推移，农田防护林老化带来的诸多问题日益凸显。据2003年吉林省森林资源统计数据显示，全省农田防护林成过熟林占总面积的60%，残次林带占总面积的21.6%，整体防护功能日趋弱化。另据有关专家测算，东北地区的杨树25年后生长进入衰减期，每年自然无效消耗占活立木蓄积量的2%至5%。同时，病虫害、枯死木也在不断增加，森林资源资产在大量流失和贬值。
　　2004年，吉林省林业厅在全国率先启动了旨在调整优化结构、提升防保功能、推动农业发展、增加农民收入的农田防护林更新改造工程，先后在17个县（市、区）开展试点，力求经过15年～20年的时间，把全省农田防护林中的成过熟林更新一遍，实现越采越多、越采越好、越采越富的目标。国家林业局肯定了这一发展思路，在吉林省召开现场会，向北方18个省（区、市）推广了吉林省的做法。
　　按照原有的方式进行更新，吉林省现有的农田防护林至少需要300年才能完成一个周期。实施农防林更新改造工程，选用审定树种，采用优质大苗等先进抗旱造林技术，大幅度提高了造林成活率和木材生长率，15年～20年即可完成更新周期。
　　据测算，实施农田防护林更新改造工程后，试点县（市、区）净增治沙面积5.4万亩，年抑制风沙总量5.4万吨，减少土壤流失量5.7万吨、增加保肥量近万吨、净增涵养水量161万吨，庇护农田55万亩。
　　据专家测定，农田防护林的护田增产效益普遍在10%以上，在一些风沙危害严重地区高达30%以上。吉林农田绿色屏障经过更新改造后，农安县连续3年成为全国粮食产量第一县。
　　截至2007年底，吉林省更新改造农田防护林12.7万亩。按照这样的速度更新，吉林可以提前实现农田林网全覆盖，使全省400多万公顷农田和40多万公顷牧场得到持续有效地庇护，确保农作物增产近20%，年均增收粮食约11.5亿公斤，增加牧草产量5亿公斤。
　　吉林省农田防护林中成过熟林蓄积量达到1535.4万立方米，按每立方米700元计算，今后15年至20年间，可为全省农村增加木材收入107.5亿元。近4年来，17个试点县（市、区）木材销售收入达到9.9亿元，相当于当地4个县（市）的财政收入，农民人均增加收入150元。
　　吉林省实施农田防护林更新改造工程4年多来，为试点县（市、区）构建新型防护林体系，提高粮食综合生产能力，加快农民脱贫致富进程，开辟了一条成功之路。