1978年，党中央、国务院从中华民族生存与发展的长远大计出发，作出建设三北防护林体系工程的重大战略决策，开启了我国林业生态建设的壮丽篇章。
　　30年来，在党中央、国务院的正确领导和有关部门的大力支持下，通过各级党委、政府广泛发动与精心组织，经过三北地区广大干部群众的不懈努力，累计完成造林保存面积3.9亿亩，治理沙化土地30多万平方公里，治理水土流失面积20多万平方公里，使58.64%的农田实现了林网化，取得了重大的阶段性成果。
　　三北工程为我国营造林建设积累了宝贵的经验，把营造林建设壮举浓重地写在了广袤的三北大地上。
　　走生态经济型防护林体系建设的路子。多年来，三北地区各地始终坚持生态经济型发展模式，突出农民物质利益，围绕增加农民收入，因地制宜，与时俱进，不断创新工程营造林的运行机制与组织形式，极大地调动了广大干部群众投身工程建设、提高营造林质量的积极性，形成了全社会关注质量效益的良好意识与氛围。吉林省洮南市北部半山区着眼于建设生态经济型防护林体系，将乡土树种山杏开发作为改善生态环境、促进农民增收的有效途径，提出了建设百万亩山杏基地的战略构想，逐步实现了以杏治山、以杏治旱、以杏致富的目标。目前，山杏面积已达60多万亩，年产山杏核500多万公斤，实现产值2000万元，山杏种植与利用已成为当地农村经济发展、农民增收致富新的经济增长点。
　　制订科学建设规划，确立科学技术路线，保障营造林建设质量。上世纪80年代中期，根据国务院的指示，林业部编制了三北防护林体系建设总体规划，确定了三北工程指导思想、建设方针、总体布局、质量标准，对工程建设、营造林质量管理发挥了积极的指导作用。根据三北地区自然条件多样、立地类型复杂的特点，确立了因地制宜、因害设防、分类指导、多种方式相结合的技术路线，实行以林为主，农林牧结合；以生态林为主，多林种结合；以人工造林为主，造、封、飞结合；以灌木为主，乔、灌、草结合，为工程营造林质量管理工作的顺利开展提供了科技保障。
　　加强领导，强化管理，奠定营造林建设基础。三北工程实施以来，各级党委、政府将工程建设作为促进当地经济社会协调发展的基础工程，实行各级地方政府负责制，建立核查、考核、通报、奖惩制度，推行领导干部任期绿化目标责任制，层层签订责任状，将工程质量与领导干部政绩考核挂钩，加强对工程建设的组织、督导和检查，大幅度提高了营造林建设质量，使造林保存率和核实率逐年提高。
　　完善政策，创新机制，增添营造林活力。在工程建设中，各地始终坚持公有制为主体、多种经济成分并存，国家、集体、个人利益兼顾的方针，贯彻落实“谁造谁有，谁经营、谁受益”的政策，按照稳定所有权、放活经营权、保证收益权的原则，积极推行承包、拍卖、租赁、股份合作等形式，加速森林、林木、林地使用权的流转，不断完善林业政策，明晰林业产权，创新经营机制，调动各类经营主体参与工程营造林的积极性，非公有制林业快速健康发展，增强了工程建设自我积累和发展的动力。
　　依靠科技进步，推广适用技术，提高营造林质量。长期以来，三北工程建设将10%的资金用于实用技术推广，同时设立科技进步推广奖，先后推广深受农民欢迎的先进实用技术1200多项，大幅度增加了营造林的科技含量，提高了工程建设质量。推广抗旱造林系列技术，使造林成活率提高20多个百分点；推广飞播造林综合技术，使造林成效提高20%，并突破了年降雨量200毫米以下不宜飞播的禁区。
　　三北工程营造林建设取得了巨大成就，也存在工程营造林质量意识不强、管理制度不健全、机制不活等不容忽视的问题。新时期三北工程将按照全面推进现代林业建设的总体部署，不断增强森林生态功能、系统稳定性和生物多样性，追求森林效益和功能的多样化，实现生态效益、经济效益与社会效益的协调统一，在高标准、高质量营造新林的同时，突出抓好成过熟、残次林分的更新改造和森林资源的科学经营与利用，更新质量理念，转变思想观念，转换动力机制，改进管理方式，以产权改革为突破口，以机制创新和科技创新为动力，努力实现新时期营造林质量管理工作质的飞跃，为全力推进三北工程又好又快发展作出新贡献。