现代社会是一个高风险的社会，我国又是一个自然灾害和事故灾难等突发事件较多的国家。近年来，每一次较大的突发事件，无不涉及到生态及林业。这次汶川大地震如此，较早前的南方雪灾和禽流感疫情，概莫能外。因而提高林业部门应对突发事件的能力，及时有效地控制、减轻或消除突发事件引起的严重社会危害，保护人民生命财产安全，维护国家生态安全，构建社会主义和谐社会具有重要意义。
　　突发事件中林业灾情的特点
　　损失大。突发事件往往不仅造成财产损失，还造成人员伤亡。仅以汶川大地震为例，林业系统在这次突发事件中损失是惨重的。截至6月3日，全国林业系统因震灾死亡230人，受伤1064人，失踪194人，受灾人口11万人，造成直接经济损失230亿元。
　　另外，地震造成的长远损失更加巨大。灾区森林资源和生态系统在地震中造成严重破坏，大熊猫等野生动物的栖息地条件发生剧烈改变，一些濒危野生动植物死亡。地震造成山体滑坡、泥石流、堰塞湖等次生灾害，对林地、林木及林分结构破坏严重，局部地区森林覆盖率下降，森林生态功能减弱。林区基础设施损毁严重，灾区许多国有林场、管护站点在这次地震中被夷为平地。受灾林区森工企业的房屋、交通、供电、供水等基础设施是上世纪五六十年代开发初期建成的，有不少在地震中被严重毁损。近年来投入建设的森林防火道路、电力、通讯设施也遭到很大破坏，不少基层单位丧失了基本生产和生活条件。
　　影响广。突发事件不仅造成生态影响和经济影响，还会产生社会影响、政治影响。在这次地震中，有49个大熊猫自然保护区不同程度受损，卧龙国家级自然保护区处在大地震的震中，无论是圈养熊猫还是野生熊猫，这里都是密度最大的。拟赠送台湾的“团团”“圆圆”，8只奥运熊猫均在这里，这些熊猫本身就负载着一定的政治意义，出现问题，影响极大。
　　社会关注度高。大地震这一突发事件发生后，媒体和社会对事件中的人的生命和财产的关注，对大熊猫安危的关注，对生态影响的关注，对政府及林业部门作为的预期，比以往任何时候都要高。
　　林业部门应对突发事件的原则
　　效率优先原则。由于突发事件严重威胁、危害社会的整体利益，因而林业部门应对突发事件时就要把有效地控制、消除危机作为基本出发点，坚持效率优先的原则。根据《中华人民共和国突发事件应对法》的规定和林业部门的行政职能，在第一时间，迅速行动，确保危机最大限度地得以控制和消除。
　　在一定意义上，处置突发事件的过程，就是同时间赛跑的过程。抢在时间的前面，在危机爆发之前就采取措施化解，这是最佳的处理方案。在危机之中，能够控制它，或者能够缓和，不让危机进一步恶化，这是其次。
　　地震发生时，贾治邦局长正在大兴安岭检查防火，当他得知灾情后，立即作出批示，要求各司局、各单位高度重视，立即行动起来，把抗震救灾当作当前的首要任务，并采取有效措施，确保受灾大熊猫等重点野生动物得到及时妥善救护，确保将大地震造成的损失减少到最低程度。他强调，当前的紧急工作就是抢救人的生命，保障灾区林业干部职工的生活。国家林业局两次召开专题会议，迅速研究救灾工作，确定了九条措施进行抗震救灾，在措施中，出现频率最多的词是“立即”。5月13日晨，一名副局长带领抗震救灾工作组，紧急赶赴灾区，指导救灾。不久，贾治邦局长又亲赴四川，查看灾情慰问灾民。可以说，突发事件发生后，国家林业局的反应是迅速的，体现了效率优先的原则。
　　最小代价原则。控制危机不可能不付出代价，但必须最大限度降低代价。地震中，卧龙的32套圈舍中有14套被毁，已经不能使用，另有18套圈舍受损严重。考虑到余震不断，圈舍毁损，食物也已出现短缺，为了保证奥运熊猫不出现意外，国家林业局决定，将8只奥运大熊猫转移至成都，再空运至北京。表面看转移奥运熊猫的成本不低，但仔细算账就会明了，这实际上体现了最小代价的原则。因为，奥运会开幕前，8只奥运熊猫本来就要空运北京，只不过是地震发生后，来京的时间提前了。相对灾区而言，北京是安全的。
　　林业部门要加强应对突发事件的体系建设
　　能否有效预防和处置突发事件，直接考验着林业部门的行政能力和应急管理能力。1987年大兴安岭火灾的教训是深刻的，至今许多务林人提起当年仍扼腕慨叹，一起本来应该控制而且能够控制的突发事件，却没有得到有效控制，结果酿成了一场悲剧。
　　通常，我们对常态管理具有较多经验，形成了许多行之有效的制度和办法，而对危机管理，无论是从认识上还是从制度上都有很大差距。实际上，危机管理比常态管理要复杂得多，困难得多。面对突发事件，往往作为无序，内心焦躁不安，呈现出不理性的状态，因而预防和应急准备，是应对突发事件的基础。建立处置突发事件的组织体系和应急预案体系，需要引起林业部门的高度重视。
　　第一，建立重大突发事件风险评估体系，对可能发生的突发事件进行综合性评估，如可能发生的重大森林火灾、森林病虫害、禽流感疫病疫情等等，并有针对性地采取措施，加以防范。“消未起之患，治未病之疾”，做到居安思危，防患于未然。
　　第二，建立突发事件监测体系和预警机制，使突发事件一有发生的迹象，即在第一时间掌握，并及时采取措施，有效控制或消除在初始状态。对遍布全国乡镇的林业站、野生动物保护站，进一步明确职能，完善管理，使其在突发事件监测和预警方面，切实发挥作用。
　　第三，建立突发事件专报制度，减少不必要环节，畅通信息送达渠道，使林业灾情能在第一时间，进入救灾决策机构（救灾指挥部）的视野，尽快实施救助。在这次抗震救灾中，四川林业部门起初与省抗震救灾指挥部的联系渠道并不是很畅通。林业厅向“省指”报送的是“四川林业工作信息”简报，按规定，“简报”要贴“二级条码”，通过省政府办公厅才能送达“省指”，这就很容易贻误救助时机。后来，林业厅把那个“简报”改成了“四川林业灾情专报”，不用贴条码，不用先送省政府办公厅再转送，而是直接送达“省指”，使“省指”在第一时间掌握林业灾情，实施救助（至5月28日，“省指”派直升飞机空降卧龙54架次，空投食品，转移伤员，依据的就是这份“专报”）。
　　第四，强化专业应急救援队伍和森林部队组成的应急救援队伍建设，为应对突发事件提供可靠的人员保证。在这次大地震后，森林部队在第一时间赶到现场，在救人和救助大熊猫时发挥了作用。
　　第五，建立应急救援物资、设备的储备制度和经费保障制度，为有效处置突发事件提供足够的物资准备。如防火器材、对讲机、电台、燃油、卫星电话、帐篷、越野汽车、直升飞机等等。唐家山堰塞湖险情是大地震的次生灾害，排险机械和设备运不上去，最后是靠森林防火直升飞机米-26吊上去的，“巨无霸”米-26发挥了威力。试想，如果没有“巨无霸”米-26，也许唐家山堰塞湖的险情就会是另外一种结果。
　　林业部门应对突发事件需要注意的问题
　　根据《中华人民共和国突发事件应对法》的规定，我国实行统一领导、综合协调、分类管理、分级负责、属地管理为主的应急管理体制。林业部门在应对突发事件时，一定要注意如下问题：
　　明确自身的责任。搞清哪些是政府的责任，哪些是社会的责任，避免多头指挥、不作为或者乱作为、互相推责的现象发生。同时，要搞清哪些是该“牵头的”，哪些是该“配合的”，哪些是该“协助的”，该到位的要到位，该作为的一定要作为。
　　信息的公开和及时发布。当突发事件发生后，公众最不能忍受的并非危机本身，而是危机的管理者故意隐瞒事实真相，使公众不能及时了解危机真相。因此，当危机爆发后，如果林业部门不树立信息公开和信息真实的理念，不仅会招致公众的反感乃至愤怒，而且会让公众在混乱的表象面前产生种种猜疑和误解，甚至出现谣言泛滥的局面，造成人心惶惶，社会动荡。实际上，信息的公开和及时发布，不仅有助于实现公众的知情权，更有助于推动危机及时有效的解决。
　　当然，信息发布还要注意“口径统一”，信息要真实，不可自相矛盾，不可随便设定“期待目标”，数字不可改来改去，最后造成被动，不但没有化解危机，反而扩大了危机。
　　依法应对突发事件，要排除法外行政。突发事件发生后，林业部门行使紧急权力处置时，可能需要特事特办，但不能以此为理由而背离法治的轨道和原则。依法行使危机管理权，是现代民主法治原则的基本要求。突发事件属于非常规决策和非程序问题，因此，在应对突发事件的过程中，林业部门管理权力的运作的合法性就显得特别关键。危机状态下，林业部门虽然拥有许多紧急权力，但要慎用，特别是突发事件涉及外国人的（这次地震后，从卧龙向外转移外国游客时，就遇到了一些棘手的问题），由于各国法律规定不尽相同，处理起来更要小心谨慎。
　　预防为主，预防与应急相结合。应对突发事件的出发点是“居安思危”，即不是被动等待和消极防御突发事件的发生，而是在突发事件处于萌芽状态的时候，通过早期监测和跟踪研究，防微杜渐，提前做好各种防范工作，“往最坏处打算，往最好处争取”。有专家研究表明，从突发事件的持续时间来看，一般的危机平均历时8周，而没有应急计划的危机比有应急计划的危机长2．5倍，达到20周。由此可见，在出现突发事件时，事前有预防的危机比没有预防的危机，受到的损失要小。正如美国管理学家盖布勒所说：“危机管理的精髓是使用少量钱预防，而不是花大量钱治疗。”也有灾害学家提出了“十分之一”法则，即在灾前投入一分资金用于灾害的防治，通过降低灾害发生的概率或者避免灾害的发生，人类就可以降低十分的损失。
　　防止危机扩大化。我们称之灾难的东西，许多其实并不是纯粹的自然灾难，而是管理危机。也就是说灾难没管理好，就成了危机。比如，南方雪灾在初始阶段，并未得到有关部门应有的关注，进而丧失了及早应对暴雪灾难造成交通拥堵以至瘫痪的良机。上游为了收高速公路费，把车放下来，下游由于下了雪，怕出事，就把高速公路关闭了，造成几万车辆拥堵滞留在公路上，而公路没有汽车行驶，导致积雪没有办法及时清除，形成冰冻。